Trinity College

Impossible de la manquer : Trinity College est la seule et unique université de Dublin ouverte à la visite. Reconnue pour la qualité de son enseignement, ainsi que pour les livres rares qu’elle protège jalousement dans sa bibliothèque, cette école fait figure de véritable institution. Elle accueille chaque année des milliers de visiteurs, et dispense de nombreux cours à des élèves venus du monde entier !

Histoire de Trinity College

Une université prestigieuse ouverte en 1592 par Élisabeth Ier

Trinity college, Dublin – © Kit Leong

Considérée comme l’une des meilleurs universités d’Europe, Trinity College jouit depuis des siècles d’une réputation prestigieuse. Ouverte en 1592 par la reine Élisabeth Ier, l’école dublinoise aurait en effet accueillit entre ses murs de nombreux élèves talentueux, ainsi que de grands noms de l’Histoire irlandaise comme Theobald Wolfe Tone ou encore l’écrivain Samuel Beckett.

A l’origine, l’université n’autorisait son accès qu’à des élèves protestants puis commença à tolérer la présence de catholiques en 1793. A cette époque, seuls les hommes étaient admis dans cet établissement, et il fallut attendre 1904 pour que les femmes puissent accéder à son enseignement.

Dès sa création, Trinity College se montrait particulièrement sélective, n’acceptant entre ses murs que l’élite, et les élèves les plus prometteurs. Les cursus proposés étaient aussi divers que variés, et vouaient chaque étudiant à une carrière future prometteuse.

Au fil des siècles, l’université s’agrandit peu à peu, bâtissant de nouveaux bâtiments destinés à proposer d’avantage de cursus à un plus grand nombre d’élèves. (Vous risquez donc de découvrir des bâtiments très anciens, tout comme de très modernes.)

De nos jours, Trinity College n’a pas perdu de son prestige : elle dispense chaque année à 13 000 étudiants irlandais et venus du monde entier un enseignement aussi complet que possible. Du fait de son histoire, elle accueille également des milliers de visiteurs, venus découvrir l’école, ainsi que les trésors de sa bibliothèque (dont le Book of Kells fait partie).

Visiter Trinity College

Cour principale

Sphere with Sphere à Trinity College, Dublin – William Murphy – cc

L’accès à Trinity College est assez aisé si vous êtes dans Dublin même.

Situé dans le centre-ville même, l’université fait face à l’Ancien Parlement Irlandais (désormais aux mains de la Banque d’Irlande).

Son accès est ouvert à tous (ne serait-ce que pour la cours principale). Nombreux sont les visiteurs à y venir, histoire de s’imprégner de la magie des lieux.

La cour en elle-même est plutôt grandiose : son architecture est imposante et majestueuse. On y perçoit tout le prestige de l’université, avec son patrimoine historique, et les grands noms du passé qui y ont étudiés. Le va et vient incessant des étudiants et des visiteurs en font un lieu qui fourmille : on y entend parler toutes les langues, et l’agitation ambiante est plutôt plaisante.

Parmi les incontournables, ne manquez pas d’admirer le campanile de Trinity College, mais aussi ses bâtiments anciens au style typiquement victorien. Nombreuses sont les statues et sculptures qui parsèment la cour principale. Parmi elles, ne ratez pas l’œuvre « Sphere with Sphere » réalisée en 1982 par le sculpteur italien Arnaldo Pomodoro. Il s’agit d’un petit bijou d’art contemporain, composé de deux sphères imbriquées, possédant des rouages mécaniques. Une vraie merveille, qui a le don d’interpeller et de fasciner !

N’hésitez pas à vous promener au grè de vos envies au sein des espaces extérieurs : vous y découvrirez une université immense ! Il faut dire que Trinity College s’étend sur plusieurs hectares et compte même quelques bâtiments un peu excentrés. Tous ne valent pas le détour. Mais il existe toutefois des incontournables ! Parmi eux, ne ratez pas :

La vieille bibliothèque (ou Old Library)

La Old Library de Trinity College à Dublin – © VanderWolf Images

S’il y a bien un site populaire à Dublin, c’est bien sa vieille bibliothèque de Trinity College ! Connu sous le nom de « Old Library » ou de « The Long Room« , ce bâtiment est considéré comme un trésor national !

Il est bien sûr possible de la visiter.

Au programme, une bibliothèque digne de Poudlard tiré de la saga Harry Potter ! Le lieu est magique, avec ses plafonds voûtés en bois, son double étage, et ses étagères remplies de livres anciens, dont certains dateraient du XVème siècle !

On se sent rapidement imprégné par la magie du lieu : la bibliothèque est un concentré d’Histoire, de savoir et de grands auteurs. La présence de bustes sculptés, représentant les grands écrivains de l’Histoire en sont un vibrant témoignage !

Parmi les autres curiosités de la Old Library, ne ratez pas la harpe de Brian Boru, qui est exposée sur la gauche dans la bibliothèque : cet objet est une véritable merveille ! Il s’agit d’un trésor historique, qui aurait appartenu à un éminent roi d’Irlande, célèbre pour sa victoire sur les Vikings au cours du Xème siècle !

Enfin, cerise sur le gâteau : la bibliothèque est célèbre dans le monde entier pour posséder entre ses murs le célèbre Book of Kells. Il s’agit d’un manuscrit médiéval, entièrement calligraphié et enluminé à la main. Ce dernier est considéré comme un trésor national, et a été remarquablement conservé.

Le Book of Kells – Gerhard Huber – cc

Il est possible de l’admirer à la suite de votre découverte de la bibliothèque : le livre est ainsi exposé dans une vitrine sécurisée, et vous permettra d’admirer une double page. Vous y découvrirez toute la finesse de l’art calligraphique médiéval, la qualité des couleurs utilisées, ainsi que le savoir-faire incroyable des moines irlandais de l’époque en ce qui concerne l’usage de feuilles d’or.

Une merveille, même si l’attraction attire beaucoup de monde chaque jour. Prenez le temps car il peut y avoir de l’attente pour le découvrir. (Pensez à réserver en ligne pour éviter la queue).

Pour finir sachez qu’il existe un Shop où vous pourrez vous ramener un petit quelque chose de Trinity (tee-shirts, sweats, mugs, livres…etc.). Les tarifs sont assez chers, mais les produits sont de qualité. Les idées de souvenirs sont sympas, et pourront vous donner des idées pour faire des cadeaux à vos proches !

Les lieux secrets de Trinity College

Tunnels souterrains

Bien que la plupart des grands lieux de l’université soient ouverts au public et aux étudiants, il existerait des repères secrets, dissimulés un peu partout ! Et de nombreuses théories et spéculations courent à leur sujet !

Ainsi, la bibliothèque Lecky de Trinity College, dans le département des arts, serait reliée à la bibliothèque de Berkeley par un tunnel souterrain. Bien que le tunnel ait été ouvert en 1995, peu de gens savent où se trouve l’entrée !

Des rumeurs circulent à propos de plusieurs autres tunnels de liaison sous l’université, comme celui reliant la maison du prévôt à Stephen’s Green, passant sous Grafton Street. Le rédacteur en chef de Trinity News, Matthew Mulligan, est allé explorer cela et a signalé un tunnel fermé près des écuries du prévôt, accessible par le bloc des arts du collège.

La cave à vin souterraine

Selon la rumeur populaire, il existerait une cave à vin souterraine, située sous Front Square, avec une entrée supposée à côté de la salle de restauration du collège, The Buttery.

Pour la petite histoire, un groupe d’étudiants de Trinity College l’aurait découverte dans les années 1980. Elle se situerait sous la « Maison 10 » sur le campus. A cette époque, les jeunes en auraient profité pour chiper régulièrement des bouteilles de vin… Mais c’était sans compter sur les autorités de l’université, qui s’en sont rendus compte, et on pris les mesures nécessaires pour stopper ces vols.

Une hypothèse existe qui prétend que la cave à vin pourrait être reliée au Royal College of Surgeons par un tunnel. Ce dernier possèderait une vraie valeur historique, puisque c’est ici, dans ce tunnel que de nombreuses munitions auraient été acheminées clandestinement pendant le soulèvement de Pâques de 1916.

Il existe même une une superstition à l’échelle de l’université selon laquelle quelques étudiants sélectionnés entrent chaque année dans la cave à vin le soir du bal de la Trinité, avant le début des festivités.

La 1937 Reading Room

Voici encore une salle confidentielle. Cette salle de lecture, se trouve sur la place avant de Trinity College mais reste méconnue du public comme des étudiants. Tout d’abord parce qu’elle est réservée aux étudiants de troisième cycle.

Néanmoins, elle a été utilisée pour les besoins du tournage du film Michael Collins de 1996. C’est ici, que les scènes de débat ont été filmées.

La forme de la salle est octogonale. Elle sert de mémorial aux étudiants de l’université ayant combattus pendant la Première Guerre mondiale. Preuve en est : les noms sont inscrits à l’intérieur de la salle.