La Dunlewey Church

La Dunlewey Church est une jolie petite église du XIXème siècle, installée aux pieds de la montagne Errigal. Perdue au milieu de nulle part, elle bénéficie d’un charme et d’une authenticité exceptionnelle, qui devrait ravir les amoureux d’histoires et de légendes !

Histoire de la Dunlewey church

Le vestige d’une histoire d’amour qui transcende les siècles

La Dunlewey church – © Magui-rfajardo – Getty Images

En Irlande, les églises en ruines sont nombreuses… mais peu possèdent l’aura et la beauté que celle de la Dunlewey church.

Installée aux pieds de la plus haute montagne de la chaîne de Derryveagh ,dans le comté de Donegal, l’église offre un spectacle hors du temps et de l’espace… digne des plus belles légendes irlandaises.

Avec aucune âme qui vive à des kilomètres à la ronde, l’église, bien qu’abimée par le temps, se tient toujours debout, majestueuse, et porteuse d’un charme énigmatique. Elle domine silencieusement la Posoined Glen, et offre des vues à couper le souffle sur les grands espaces du Donegal, avec sa lande et ses grands espaces sauvages.

Mais quelle est donc l’histoire de cette église abandonnée ? Pourquoi est-elle là ? D’où vient son charme si particulier, qui a su résister aux affres du temps ?

On vous le donne en mille : derrière la Dunlewey church, se cache une merveilleuse histoire d’amour, aussi romantique que dramatique.

Car cette église est le témoignage vivant d’un amour éternel, qui lie Jane Smith Russel, et son mari James Russel.

Vous voulez en savoir plus ? C’est parti !

Tout aurait commencé en 1825, lorsque James Russel épouse Jane Smith. Très vite, le couple s’installe à Londres et file le parfait amour. James, parvient à faire fortune en tant que marchand de houblon, et le couple fait 5 enfants.

Lassés par la vie en Angleterre, James et Jane décident de s’installer en Irlande avec leurs enfants. Ils font l’acquisition du domaine de Dunlewey, un lieu enchanteur, célèbre pour ses vues exceptionnelles, sa lande, ses moutons, et ses montagnes.

Le domaine compte alors une grande demeure, des dépendances, ainsi que près de 1550 hectares d’espaces sauvages.

La vie y est parfaite… mais malheureusement, James Russel décède le 2 septembre 1848, laissant derrière lui femme et enfants endeuillés.

Inconsolable, Jane Russel décide de construire une église en hommage à son amour perdu. Pour cela, elle ne regarde pas à la dépense et exige le meilleur pour ce projet. Elle fait appel aux meilleurs constructeurs de l’époque, mais aussi aux meilleurs matériaux de la région : marbre blanc, quartzite bleu… Elle entend construire l’une des plus belle église d’Irlande ! Une église à la hauteur de son amour pour son mari…

Après des années de construction, l’église est officiellement inaugurée en 1853. Son mari, repose sous le marbre de l’église, et le lieu devient un symbole en Irlande de l’amour éternel.

Mais le lieu n’est pas qu’un mausolée en hommage à James Russel. L’église accueille chaque semaine les fidèles pour les cérémonies religieuses, et devient un lieu de rendez-vous incontournable pour la communauté locale de l’époque. C’est ici que le prêtre officie, et que la plupart des rendez-vous religieux se passent.

Mais c’était sans compter sur la grande vague d’immigration de l’époque. La région va progressivement se vider de sa population… et entraîner le déclin de l’église de Dunlewey.

Faute de fréquentation, l’église n’est pas entretenue.

Sa toiture tombe en ruines, ses installations sont transférées à d’autres églises voisines… et le site finit par être abandonné, car jugé trop dangereux pour accueillir du public.

Les années passent alors, et l’église, bien que magnifique, tombe dans l’oubli.

Fort heureusement, des travaux sont entamés en 1987 pour la réfection du sol… Et en 2005, des travaux de restauration sont lancés afin de conserver la beauté originelle du site. Il n’est pas question de lui rendre sa toiture ou ses vitraux d’antan : des équipes travaillent essentiellement à sa conservation, conscientes de son trésor architectural et historique.

Depuis, le site est devenu un haut lieu touristique. Et il vaut le détour !

Visiter la Dunlewey Church

Une église au charme aussi sombre que magnifique

La Dunlewey church – © Susanne Neumann – Getty Images

Si vous aimez les ruines perdues en pleine nature, la Dunlewey Church devrait vous offrir une expérience riche en émotion. Car l’église, par son cachet et sa situation aux pieds du Mont Errigal est un véritable concentré de beauté et d’authenticité.

Pour y accéder, vous aurez la possibilité de vous garer à proximité. Le lieu se présente dans une simplicité majestueuse.

L’église, se présente sous la forme d’une tour principale, qui débouche sur une nef percée de fenêtres en arc. De style gothique, elle a la particularité de réunir du marbre blanc et du quartzite bleu, deux matériaux connus pour avoir été utilisés pour le Taj Mahal !

L’église est dotée d’un cimetière (qui accueille notamment les propriétaires du domaine, qui ont succédé à Jane Russel), ainsi que d’un petit muret de délimitation.

Privé de toit, le site possède une aura exceptionnelle. La faute à une architecture aussi majestueuse qu’élégante, mais aussi à un environnement sauvage à couper le souffle. Aussi, ne manquez pas d’admirer la vue : l’église domine silencieusement la Poisoned Glen, avec sa lande et ses lacs… tandis que le Mont Errigal se dresse à quelques centaines de mètres de l’église…

Notre conseil : baladez vous aux alentours. La Dunlewey church offre un superbe terrain de jeu pour les randonneurs en herbe, et vous pourrez profiter du calme saisissant des lieux !