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Bob Geldof est un nom qui n’a plus besoin d’être présenté. Il s’agit de l’emblématique chanteur, auteur-compositeur et militant politique irlandais qui s’est fait connaître dans les années 1970 et 1980 en tant que leader du groupe Boomtown Rats.
Il est surtout connu pour son action humanitaire et son militantisme, notamment pour avoir organisé les concerts emblématiques de Live Aid en 1985, qui ont permis de récolter des millions de dollars pour venir en aide aux victimes de la famine en Afrique.
Bob Geldof – Stefan Schäfer, Lich – cc
Bob Geldof naît le 5 octobre 1951 à Dún Laoghaire, en Irlande. Il grandi au sein d’une famille de six enfants et fréquente l’école des jésuites à Blackrock.
Sa mère, Evelyn, est ménagère et son père, Robert, est chauffeur poids lourds.
Bob décrit sa jeunesse comme solitaire et misérable, et a souvent cherché refuge dans la musique.
Il forme son premier groupe, The Boomtown Rats, en 1975 et acquiert rapidement une renommée locale pour ses performances énergiques et sa musique punk. Cependant, c’est avec la sortie de leur single « Lookin’ After No. 1 » en 1977 que le groupe a vraiment décollé.
Le groupesort ensuite une série d’albums à succès, dont « A Tonic for the Troops » en 1978 et « The Fine Art of Surfacing » en 1979.
Le groupe se distingue par un savant mélange de punk, de new wave et de rock, avec des paroles souvent sociales, engagées et politiques.
Bob Geldof en est le leader, connu pour son énergie sur scène et sa voix distinctive.
En 1982, les Boomtown Rats sortent leur single le plus connu, « I Don’t Like Mondays ». La chanson a été inspirée par une fusillade dans une école primaire de San Diego, en Californie, qui a fait cinq morts.
La chanson est devenue un tube et a propulsé le groupe sur la scène internationale. Cependant, vers la fin des années 1980, les Boomtown Rats ont commencé à perdre leur popularité et ont finalement annoncé leur séparation en 1986.
La fin des Boomtown Rats n’entame en rien l’ambition de Bob Geldof, qui décide de s’impliquer dans des causes humanitaires. En 1984, il voit une émission de télévision sur la famine en Éthiopie. Pour lui, c’est un déclic : profondément choqué, il décide d’organiser un concert pour collecter des fonds pour l’aide humanitaire en Éthiopie.
Le concert, appelé Live Aid, a lieu le 13 juillet 1985, dans les stades de Wembley à Londres et de John F. Kennedy à Philadelphie. Il attire une audience mondiale de 1,5 milliard de personnes et permet de récolter plus de 100 millions de dollars pour l’aide humanitaire en Éthiopie : un véritable exploit !
Après Live Aid, Bob Geldof a continué son engagement en faveur de l’aide humanitaire et de la lutte contre la pauvreté. Il a créé l’organisation caritative Band Aid Trust, qui a organisé plusieurs autres concerts de charité pour collecter des fonds pour l’aide humanitaire en Afrique. Il a également travaillé pour les Nations unies en tant qu’émissaire spécial pour l’Afrique. En 2005, il a organisé le concert de charité Live 8, qui s’est tenu dans plusieurs villes du monde entier et qui visait à sensibiliser l’opinion publique aux problèmes de la pauvreté et de la dette en Afrique.
Bob Geldof a été marié deux fois. Sa première femme était Paula Yates, une présentatrice de télévision britannique, avec qui il a eu trois filles, Fifi Trixibelle, Peaches et Pixie. Cependant, leur mariage a pris fin en 1996 après que Paula Yates ait commencé une relation avec le chanteur Michael Hutchence, le leader du groupe INXS.
En 2014, Peaches Geldof, la deuxième fille de Bob Geldof, décède d’une overdose d’héroïne. La mort de sa fille est un coup terrible pour Bob Geldof et sa famille. Peaches avait 25 ans et était une personnalité de la télévision et de la mode, ainsi que la mère de deux enfants. Elle avait également suivi les traces de son père dans le militantisme et l’action humanitaire.
Malgré son travail humanitaire et son militantisme, Bob Geldof a été critiqué pour son approche paternaliste et pour avoir simplifié les problèmes complexes de la pauvreté et de l’injustice en Afrique.
Certains ont fait valoir que ses concerts de charité ne faisaient que renforcer les stéréotypes occidentaux de l’Afrique, le présentant comme un continent pauvre et miséreux.
D’autres ont critiqué sa relation avec les autorités politiques, en particulier avec Tony Blair, qu’il a soutenu pendant son mandat en tant que Premier ministre britannique.
Quoi qu’il en soit, il ne fait aucun doute que Bob Geldof a eu un impact énorme sur la musique et le militantisme humanitaire. Il a été l’un des premiers musiciens à utiliser sa célébrité pour attirer l’attention sur des problèmes sociaux et politiques importants. Son travail humanitaire a inspiré de nombreux autres artistes comme Bono et a contribué à sensibiliser l’opinion publique aux problèmes de la pauvreté et de l’injustice dans le monde entier. Sa musique, quant à elle, est toujours considérée comme influente et innovante, et a inspiré de nombreux autres artistes.
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